Acque reflue: rischi e opportunità per l'ambiente, due facce della stessa medaglia

In un’era in cui la preoccupazione per l’ambiente è più forte che mai, diventa fondamentale capire quali sono gli elementi su cui le industrie e i comuni possono (e devono) agire per assicurare una migliore sostenibilità. 

L’opinione pubblica è molto attenta alle problematiche ambientali ed è sempre più necessario essere conformi alle normative.

In questo articolo di blog parleremo di acque reflue e di perché il loro corretto trattamento è essenziale per salvaguardare l’ambiente.

Cosa sono le acque reflue e perché devono essere trattate?

Ogni giorno produciamo enormi quantità di acque reflue provenienti dalle nostre case, dalle attività industriali e da quelle agricole. Ma cosa sono esattamente le acque reflue e perché è così importante trattarle prima di rilasciarle nell'ambiente?

Le acque reflue sono acque di scarto di varia provenienza che hanno subito un processo di contaminazione. Contengono inquinanti come batteri, detersivi, oli, metalli pesanti, fertilizzanti e molto altro a seconda della loro origine. A causa della presenza di questi inquinanti, le acque reflue non possono essere rilasciate nell'ambiente in modo sicuro senza essere prima trattate.

Infatti, se non adeguatamente depurate, queste acque possono causare gravi danni ambientali. L'immissione di cariche batteriche ed eccessi di nutrienti come fosforo e azoto nei corpi idrici supervificale causa l'insorgere di pericolose fioriture algali e l'impoverimento di ossigeno, uccidendo pesci e altra vita acquatica e mettendo così a rischio l’intero ecosistema.  Metalli pesanti e sostanze tossiche si accumulano nei sedimenti e nella catena alimentare, mentre l'inquinamento delle falde compromette le riserve di acqua potabile.

Da dove derivano le acque reflue?

Le acque reflue sono il risultato di diverse attività quotidiane, sia industriali che domestiche. Per questo le loro fonti sono diverse e numerose. 

In breve, possiamo distinguere:

•  Acque nere: provenienti da scarichi di bagni, cucine e altri scarichi domestici, contenenti sostanze organiche e batteri.

• Acque grigie: acque contenenti detersivi, saponi, residui di cibo, provenienti da lavatrici, lavandini, docce e altre fonti. 

• Acque industriali: provenienti da processi industriali, possono contenere sostanze chimiche, metalli pesanti, oli.

• Acque agricole: provenienti da attività agricole e allevamenti, contengono fertilizzanti, pesticidi, deiezioni animali.

L’importanza del trattamento delle acque reflue

Come abbiamo detto, è fondamentale sottoporre le acque reflue a trattamenti di depurazione prima di reimmetterle nell'ambiente. 

Il trattamento delle acque reflue è fondamentale per:

• Rimuovere inquinanti e contaminanti prima del rilascio nell'ambiente, proteggendo corsi d'acqua, falde e suolo.

• Rendere le acque riutilizzabili per usi industriali e agricoli o per il reintegro delle falde.

• Recuperare sottoprodotti come fanghi, biogas, nutrienti riciclabili.

I principali processi di trattamento prevedono la sedimentazione delle particelle solide, trattamenti biologici per rimuovere le sostanze organiche, la disinfezione e la rimozione di nutrienti in eccesso.

Veolia Water Technologies offre un portfolio completo di soluzioni e tecnologie per il trattamento delle acque reflue sia per il settore industriale che per quello municipale. Tra le tecnologie utilizzate per il trattamento delle acque reflue ci sono i processi biologici come il trattamento a fanghi attivi, le tecniche di separazione fisico-chimiche come la flottazione e la filtrazione, e sistemi di trattamento avanzati come l'osmosi inversa e la depurazione a membrane. Queste soluzioni sono progettate per ottimizzare l'efficienza operativa e la sostenibilità ambientale degli impianti contribuendo così in modo attivo alla protezione dell'ambiente e al riciclo delle risorse idriche.

Conclusione

Se opportunamente trattate, le acque reflue non solo non risultano più dannose per l’ambiente, ma possono essere rese nuovamente utilizzabili per applicazioni industriali e agricole, oppure per reintegrare le falde acquifere. Inoltre, si possono recuperare preziosi sottoprodotti come il biogas e i fanghi di depurazione, riutilizzabili come fertilizzanti e per la produzione di energia.

La depurazione delle acque reflue è quindi un tassello fondamentale per proteggere l'ambiente e preservare le risorse idriche, promuovendo al contempo il riciclo e il riutilizzo di questa preziosa risorsa. L’inquinamento delle acque reflue è un problema ambientale troppo spesso sottovalutato, ma da affrontare con urgenza per garantire un futuro sostenibile al nostro pianeta.